虽然电感器（线圈）能够平滑地传输直流电，但是如果电流变化，它们将产生电动势以阻止这些波动。这被称为自感应，并且对于交流电，它具有阻碍传输到其可以在较高频率出现的点的性质。因此，如果电流通过电感器，它将作为能量累积，如果电流中断，则该能量将被释放。功率电感器是有效地应用该特性的部件，主要用于诸如DC-DC转换器之类的设备的电源电路。

图1显示了降压DC-DC转换器的基本电路（二极管整流型）。功率电感器是影响其性能的重要组件。

图1：降压DC-DC转换器的基本电路（二极管整流型）

与功率电感器特性相关的参数具有彼此复杂的折衷关系

设计功率电感器的困难源于其特性的可变性，这取决于诸如温度和电流幅度之类的因素。例如，电感（L）具有随着电流变大而减小的特性（DC叠加特性），并且由电流增加引起的温度升高可以导致电感器芯磁导率（μ）和饱和磁通密度（Bs）变化也是如此。即使具有相同的电感值，直流电阻也是如此（Rdc）将根据绕组厚度和绕组数量而改变，导致发热程度的变化，并且磁屏蔽结构的差异也会影响噪声特性。

这些参数之间存在复杂的相互权衡关系，因此从整体角度考虑DC-DC转换器的效率，尺寸和成本，为应用选择最佳功率电感至关重要。